Social funktion

Det många minns av sin vistelse till Thailand är de många templen och synen av munkar som får gåvor av befolkningen tidigt på morgonen.Templen har många funktioner i Thailand. Naturligtvis är den religiösa funktionen den viktigaste men väldigt ofta finns det skolor för underprviligerade barn.Templen har en social funktion, människor samlas för en pratsund, en tupplur eller för att få senaste nytt. Många gånger hamnar fattiga äldre i templen och använder dem helt enkelt som bostad.

Att inträda i munklivet  

Det finns två huvudgrupper av munkar, de som har vigt sitt liv till att vara munk, och de som gör sin munkplikt under kortare eller längre tid. Alla munkar har som mål att förkovra sig i Dhamma, den Buddhistiska doktrinen. Om man inträder i munklivet på Khao Pansa dagen (Vassadagen på engelska) bör man vara munk under hela Buddhist Lent perioden som börjar med Khao Pansa i juli och slutar med Auk Pansa i oktober. Anställda i den offentliga sektorn har rätt att vara lediga i fyra månader med lön för att göra sin munkplikt. De flesta thailändare väljer en kortare tid, två veckor är det vanligaste, och många bangkokbor väljer helt enkelt att inte inträda i munklivet.

Från ”nak” till munk

Ritualerna är många och mångåriga. Det börjar med att familjen bjuder in munkar till en tidig måltid. Det är nu också dags för rakning av huvudet. De första tre lockarna klipps av föräldrarna eller annan släkt och slutrakningen görs av en munk. I det här skedet är den blivande munken klädd i vitt och kallas för ”nak”. Frågor såsom ”har du tillåtelse av dina föräldrar att bli munk” och ”har du skulder” ställs och svar förväntas. Senare under dagen blir han klädd i den traditionella saffransfärgade klädnaden med hjälp av äldre släktingar och går från att vara en ”nak” till att bli en munk.

Fest och glädje

På landsorten är att inträda i munklivet förenat med fest och glädje. Det lagas mängder med mat och alkoholhaltiga drycker bjuds till gästerna. Inte sällan kan en ”munkfest” bestå av 2-300 inbjudna. De flesta lägger en liten slant i ett kuvert och pengarna täcker för det mesta utgifterna för festen. Som sed bör den som anordnar en munkfest för sin son delta när grannen har fest för sin och beloppet i kuvertet bör vara lite större än det man fick. Sång och dans på en jättescen  med överdimensionerade högtalare som sprider ljudet vida omkring är ofta förekommande.

Stolt mor

När släkt, vänner och bekanta bildar en procession som följer den nyrakade till templet sker det med pukor och trumpeter. Ibland blir det full uppståndelse och trafikstockningar. En tempelprocession tar ingen hänsyn till så värdsliga ting som trafik. Det finns få stunder i livet som gör en thailändsk mor lika stolt som när sonen blir munk.

Mer och mindre rättrogna

Munkar klädda i saffransfärgade kläder är en vanlig syn i Thailand. Oftast syns de tidigt på morgonen för att motta matgåvor. Under dagen befinner de sig i sitt tempel för bön och studier. De allra flesta munkar har ett speciellt tempel som sin bostad och kan även bli känslomässigt beroende av ”sitt” hem. Ytterst sällan ser man munkar ute efter mörkrets inbrott. Det finns naturligtvis inom buddhismen, som i alla religioner, mer och mindre rättrogna. Det händer att man ser munkar röka och det är egentliga emot deras övertygelse om ett ”rent” liv.

Vandrande munkar

Tidigare i texten nämdes att det finns två sorters munkar. Det är inte riktigt sant om vi tar med de munkar som kallas Phra to Dong, de vandrande munkarna. Nio månader om året är en enda lång fotvandring för dessa munkar. Man känner igen dem på den något brungula klädsel de bär. Signifikativt är också ”huset” de bär med sig, kan beskrivas som ett parasoll med tillhörande myggnät. I sitt ”hus” sover de sittande. I deras följe finns också en vitklädd medhjälpare, en slags allt-i-allo. Om alla munkar som deltar i en vandring skulle försöka hämta sin mat själva skulle det bli kaos. En munk sätter sig till rätta och väntar på sin tur att bli serverad. Det här beror inte på någon högfärd utan är ett rent praktiskt beteende. En vägbeskrivning ges oftast till medhjälparen som tar ansvaret för att man hittar till nästa anhalt.

Barfotapromenad

Det kanske känns som om man skulle vilja erbjuda dessa munkar skjuts när det är som varmast i solgasset. Besvära er inte. Att promenera, ofta barfota, ingår i dessa munkars mycket spartanska livsstil. Phra to Dong munkar är absolut renläriga buddister. Att döda något levande betraktas som stor synd. Det skulle ju kunna hända att något flygfä flyger in i munnen när man pratar och skulle då kunna bli svald. För att förhindra att så sker använder en del av dessa munkar munskydd.Thailändska människor visar stor vördnad och mycket respekt för dessa vandrande munkar. När de slår sig till ro för natten efter en lång dags vandring dröjer det inte länge förrän ortsbefolkning vet var lägret finns. På morgonen vallfärdar man till platsen för att skänka mat och dryck och få en välsignelse.

Inga ägodelar 

Att utbilda sig, leva i harmoni med naturen är dessa munkars livsuppgift. Man får inte äga några värdsliga ting(gäller alla munkar) och ska undvika att bli beroende av bekvämligheten av att ha ett ”hemmatempel”. Livet är en vandring och att nå ”enlightenment” (ung. kunskapsfulländning) är slutmålet. Om du mot förmodan skulle se en lång rad med Phra to Dong munkar, stanna upp och tänk efter. Iaktta deras beteende och förundras över enkelheten i deras liv. Känn de goda vibrationerna av total harmoni och studeras deras rofyllda rörelser i en omgivning fylld av stress. Det är inte ofta man som västerlänning får en möjlighet att se 200-250 munkar tillsammans på en vandring.

Fakta

Ordet ”nak” (ung. drakorm) som en blivande munk kallas uppstod när ett odjur stod inför Buddha och försökte prata sig in i munklivet. Buddha genomskådade odjuret som inte accepterades eftersom bara människor kan bli munkar.

Det politiska läget i Thailand har varit lite infekterat under 2006-2007 och några politiker har helt enkelt inträtt i munklivet för att komma ifrån stressen. Fullt accepterat i Thailand.

Munkplikt skulle kunna jämföras med värnplikt om inte orsaken vore så diametralt motsatt.