Svalka äldre
Andemeningen med vattnet är att det sakta och försiktigt ska hällas över nacken och fötterna i avkylande effekt, de yngre ska svalka de äldre, inte göra dem genomvåta. Eftersom de äldre ofta bor kvar i hembyarna töms Bangkok från hemvändande ungdomar som ska göra just det, svalka sina äldre släktingar. Det är nämligen varmt, snudd på onödigt varmt runt den 13-15 april då Songkran firades i Thailand år 2016, eller som det är i Thailand på riktigt 2559.

Songkran inte songkram
På vissa platser påminner songkran mer om songkram som är det thailändska ordet för krig. Det är ju trots allt bara en liten extra båge på n som skiljer orden åt så det kan vara lätt att missförstå. Det har varit dåligt med vatten i landet p.g.a. uteblivna regn. Dammarna och vattenreservoarer är bara fyllda till en tredjedel, betydligt mindre än förväntat. Det fantastiska med tanke på vattenbristen är att årets firande bara använde en fjärdedel så mycket vatten som förr om åren.

Pumpgevärens tid är förbi
Anledningen sägs vara att ett förbud mot försäljning, av de normalt använda vattengevären modell jättestora, hade införts. Trots det sågs många utländska besökare gå omkring på gatorna runt Khao San och Silom i Bangkok med vattengevär modell gigantiska. De hade förmodligen ingen vetskap om att det är torka i Thailand och att just den typen av ”pumpgevär” faktiskt kan skada synen på människor som blir träffade. I stark kontrast till megagevären var just i år en vattenflaska med genomborrad kapsyl den populäraste modellen. Och visst gick det att blöta ner andra med den också.

Alkoholfri våg
I Khon Kaen samlades en stor mängd människor i de centrala delarna för att komma med i de eftersträvansvärda Guiness World Records. Det gick ut på att alla deltagare skulle delta i en mänsklig ”våg” och dessutom skulle hela firandet vara alkoholfritt. Den centrala boulevarden Khao Neao var fylld till bredden och på längden med nyårsfirande och synkroniseringen fungerade, ”vågen” gjord av 61725 deltagare som hoppade upp med uppsträckta händer och efteråt satte sig direkt blev spektakulär. Rekordförsöket utfördes klockan 19.00 fredagen den 15 april.

Mer traditionellt firande
Premiärministern Prayuth Chan-ocha uppmanade alla medborgare att fira Songkran på ett mer traditionellt sätt som även innehåller ett besök till tempel. Drick mindre, klär er dygdigt och drick definitivt inte alkohol och kör bil eller motorcykel. Trots uppmaningen har ändå allt för många dött eller blivit skadade i trafikolyckor. Betydligt hårdare straff hade utannonserat till de som körde berusade. Att beslagta både bil och körkort temporärt var en del i försöken att få bukt med lagöverträdelser.

Alkoholfria zoner
Det var fascinerande att se unga grabbar lämna ifrån sig spritflaskor vid ingången till de 40 zoner, över hela landet, som upprättats för ett nyktert songkranfirande. Att döma av bilder från firandet verkade de flesta ha roligt också i nyktert tillstånd. Det är rent märkligt hur information går fram till en sådan stor mängd människor och ännu märkligare att så många hörsammar uppmaningen att spara vatten och dricka mindre alkohol.

Under Songkran blir det aktivitet
När det firas Songkran är förstås politiker alerta. Lite grann för att retas, känns det som, delades röda vattenskålar med Thaksin Shinawatras välgångsönskningar ut i Nan provinsen. Pheu Thai politiker blev tillsagda att inte fortsätta att dela ut skålarna och en del beslagtogs. Som svar på de röda skålarna i Nan delade Demokratiska politiker ut lådor innehållande medicin för husapoteket och handdukar i Kamphaeng Phet. Nu var det Abhisit Vejjajiva som önskade gott nytt år. Båda de politiska tungviktspartierna bedyrade att varken skålar eller medicin var politiskt motiverade, bara vanliga hederliga nyårsgåvor. Också medicinlådorna beslagtogs av myndigheterna. Handdukarna skulle väl användas för att torka bort songkranvatten.

Dela ut vatten istället
Prayuths reaktion lät inte vänta på sig. - Har människor i Thailand stora bekymmer med att hitta en skål för vatten när de ska duscha och det verkar som om de inte har någon medicin hemma heller. Varför delar de inte ut vatten istället som alla behöver just nu, sa han. Premiärminister Prayuth är av åsikten att politiker kan dela ut gåvor när de väl kommit till makten men inte som ett sätt att öka sin popularitet just nu. Eftersom valet fortfarande är långt borta föreslog han att de avstår från liknande beteende tills det är tid för att bättre på sin image. I en karikatyr i The Nation var det en träffsäker teckning av Prayuth som säger – du vet inte vad jag kommer att göra med dig och dina röda skålar och Thaksin svarar – nu överreagerar du igen.

Tillbaka till vardagen
Nu är Songkran nästan över och alla hemvändande ska tillbaka till arbetsplatsen Bangkok. Som vanligt kommer en hel del människor att komma för sent till jobbet på måndag den 18 april och det trots att många har haft en hel vecka ledigt. Men med en förflyttning av några miljoner människor är förstås Thailands logistik tungt belastad och inte alla har ett eget fordon. Bussar kommer att fyllas och gå i skytteltrafik och snart är allt tillbaka till det vardagliga. De allra flest thailändare har bara ledigt tiden över Songkran under ett arbetsår. Gott nytt år på er alla.