Songkrans vattenrelation är historiskt sett betingad av att thailändarna under nyårsperioden ”gör rent hus” med fjolåret, man fixar och tvättar ur hus och hem och ser till att buddastatyer är rena och fina. Och då försvinner det elaka och onda som möjligen hängt kvar i huset på momangen, menar thailändarna. En central del i songkranfirandet är då de yngre i familjen försiktigt häller vatten över händerna på de äldre familjemedlemmarna. När vattnet rinner genom handflatorna sägs allt dåligt flyta ut med vattnet och vederbörande är renad inför starten på nyåret.
Lite väldoftande vatten hälls gärna också på skuldran på gamlingarna och får rinna ner på ryggen medan välsignelser och hopp om lycka och välgång mumlas av den som håller i kruset. Motsvarande ceremonier ses ofta i stat och förvaltning där underlydande på ett vackert och respektfullt vis värnar om seniora personers välmående.
De här traditionerna, som cementerat den thailändska nationens eftersträvansvärda system av hälsosam respekt och vördnad för äldre och därmed balans och harmoni i stort, upprätthålls fortfarande men får allt mindre uppmärksamhet i mediabruset, inhemskt såväl som utländskt, där det i stället handlar om vattenkrig på backpackergatan Khaosarn Road i Bangkok och andra dragplåster för H2O-galningarna.
Bilder på vilt vattenpumpgevärsprutande turister, genomvåta poliser med puffran i plastpåse och lättklädda tonårstjejer i åtsmitande vattendränkta t-shirts pryder tidningarna. Skoj men det tär på kulturarvet.
Värre är det med trafikdöden i samband med den urspårade songkranfalangens och songkransthais härjande och supande. Songkranveckan brukar årligen skörda flera hundra dödsoffer på vägarna och än fler skadade och lemlästade.
Vi minns en Songkran på 90-talet. Efter en lång bilresa från Bangkok svänger chaffisen in på en bro över floden Ping i Chiang Mai, med det efterlängtade hotellet på andra sidan. Så smäller det till! En pickup dunsar in i vår hyrbil. Ut far Nilsson iförd shorts, blommig songkranskjorta och flipfloptofflor på fötterna för att springa ifatt pickupen som i låg fart flydde fältet i motsatt riktning över bron, sicksackande mellan nyårsfirande thailändare och turister.
Det gick inget bra för Nilsson som vilt skrikandes otryckbara thailändska invektiv efter pickupföraren knappt hann få upp farten innan lokalbor posterade längs bron såg chansen att dränka den torra farangen med några välriktade kaskader. Halvvägs över bron, och genomblöt med nu halkvåta flipflops som inte ville sitta kvar på fötterna längre, insåg Nilsson att slaget var förlorat och lommade tillbaka till det buckliga fordonet medan fyllpickupen for runt ett hörn efter bron. Men med lite självdistans är det ett ganska oförargligt nyårsminne, både för oss och för de som iakttog biljakten.
Songkran är nationell helg i Thailand som markerar början på det thailändska nyåret. Ordet songkran har sitt ursprung i Sanskrit. Ordet ”samkranti” något förvrängt till ”songkran” betyder en astrologisk passage. Songkran är en Buddhistisk festival som normalt firas mellan den 13: och den 16:e april om inte annat anges. Antalet dagar som Songkran firas varierar våldsamt olika delar av Thailand. Den officiella kalendern säger att fredagen den 13:e är den första helgdagen och söndagen den 16:e den sista i år 2018 (i Thailand är det 2561). Songkran bör inte förväxlas med ”songkram” som betyder krig. Men kanske är det inte långt ifrån sanningen för ett vattenkrig är det som pågår på sina håll.