ASEAN +3 (3)
Kategorin ASEAN (Association of South East Asian Nations) ska informera om sydostasiens 10 länder och samarbetet dem emellan. ASEAN består av Brunei, Filippinerna, Indonesien, Kambodja, Laos, Malaysia, Myanmar, Singapore, Thailand och Vietnam, en association med roterande ordförandeskap och av medlemsländerna vald generalsekreterare. Medlemsländerna har hitills undvikit att lägga sig i intern politik men vissa rekommendationer på politiska lösningar har förekommit. År 2015 är det meningen att AEC (ASEAN Economic Community) ska sjösättas och det ska leda till ett närmare samarbete mellan medlemsländerna främst rörande handel, andra ekonomiska spörsmål, energi och miljö. Riktlinjerna för samarbetet diskuteras för närvarande och det är ett ständigt pågående arbete, sakta men säkert framarbetas formerna.
ASEAN grundades 8 augusti 1967 av Indonesien, Malaysia, Filippinerna, Singapore och Thailand. Övriga medlemmar tillkom efter hand. Det bor ca 600 miljoner människor i området. Ett viktigt steg togs i november 2007 när alla medlemsstater signerade en konstitution som reglerar samarbetet inom ASEAN. Det innebar att ASEAN blev en internationell legal association. Ytterligare två stater, Östra Timor och Papua Nya Guinea, har ansökt om medlemsskap.
Uttrycket ASEAN + 3 beskriver det nära samarbetet ASEAN-länderna har med Japan, Kina och Sydkorea. ASEAN har som mål att ingå frihandelsavtal med förutom Japan, Kina och Sydkorea, även Indien, Australien och Nya Zeeland under år 2013. Allt som förberedelser för införandet av AEC 2015.
ASEAN vill slutföra regionalt handelsavtal
ASEANs medlemsländer nådde en övergripande gemensam ståndpunkt om det regionala ekonomiska partnerskapet (RCEP-Regional Comprehensive Economic Partnership) under mötet i Bangkok den 21-23 juni 2019. Det bestämdes att avtalet ska göras färdigt under 2019 och det var Thailand, som i år innehar ordförandeposten i ASEAN, som satte som djärvt mål att slutföra förhandlingarna om denna megapakt under året. Det är ett avtal som består av 20 punkter varav sju redan är genomförda. De återstående 13 punkterna i avtalet har diskuterats de senaste sju åren utan framsteg.
De kommande förhandlingarna mellan ländernas handelsministrar ska hållas mellan den 25:e juni och 3:e juli i Melbourne, Australien. Att det är ett megaavtal är ställt utom allt tvivel eftersom avtalet inkluderar ASEANs tio medlemsländer (Thailand, Indonesien,Singapore, Malaysia, Filippinerna, Vietnam, Brunei, Myanmar, Kambodja, Laos) tillsammans med Kina, Indien, Japan, Sydkorea, Australien och Nya Zeeland. År 2018 representerade handeln mellan RCEP-länderna en tredjedel av världshandeln. Thailands handelsvärde med RCEP-länderna var värt 70 miljarder dollar år 2018 och av Thailands totala export går 58 procent till RCEP-länderna.
ASEANs handelsministrar hade möjlighet att träffas och diskutera handelspakten under det 34:e toppmötet som pågick i Bangkok under helgen 21-23 juni 2019. Många andra frågor fanns på agendan med det tog ländernas toppolitiker hand om. Vid mötet i Melbourne kommer ASEAN-länderna att förhandla med övrig sex länder som en enad pakt.
Vietnams premiärminister Nguyen Xuan Phuc framförde sin åsikt under toppmötet och sa bland annat.
- I samband med ökande handelsspänningar och protektionism är det av största vikt att förhandlingarna mellan RCEP-länderna bär frukt. Ett handelsavtal stärker regelbaserad multilateral ekonomisk anslutning och frihandel i hela Asiens Stillahavsområde.
Den vietnamesiska premiärministern avslöjade att 28:e rundan av RCEP-förhandlingarna kommer Vietnam att vara värd för i oktober och den sista och tredje rundan för året kommer att hållas i Bangkok i november. Det är lätt att förstå svårigheterna i att få avtalet färdigt enligt plan.
Den nuvarande utmaningen är att Indien och Kina, medlemmar av handelsblocket, inte har något frihandelsavtal att bygga på. Många bilaterala förhandlingar har hitills varit fruktlösa och det är endast ett fåtal punkter de båda länderna har enats om. I Indien är man oroad över att landets marknad kommer att översvämmas av billiga kinesiska produkter om tullarna sänks. Det finns alltså en viss motvilja till ett gemensamt frihandelsavtal från Indiens sida. Det blir en svår nöt att knäcka eftersom Indien och Kina kommer till förhandlingsbordet med ASEAN, med gemensamma intressen. ASEAN-regionen har redan ett frihandelsavtal såväl mellan medlemsländerna och de andra sex RCEP-länderna.
De sju punkterna i avtalet som länderna redan är överens om avser tullbestämmelser, sanitära och fytosanitära åtgärder (för att skydda konsumenter mot hälsorisker i livsmedel och drycker, djur mot smittsamma djursjukdomar och växter mot skadegörare), tekniska handelshinder, övergripande samarbete, små och medelstora företag, offentlig upphandling och institutionella bestämmelser.
De tretton punkter som fortfarande diskuteras innehåller bland annat, bestämmelser för handel inom finanssektorn och telekom-industrin, verifiering av handelsvarors ursprungsländer, arbetskraftsrörlighet, konkurrens (eventuella begränsningar), investeringar, immateriella rättigheter (upphovsrätt), e-handel, tvistlösning m.m.
En så stor handelspakt med ett så stort antal människor boende i de 16 länderna gör förstås ett frihandelsvatal otroligt svårt att arbeta fram. Om vi räknat rätt blir antalet innevånare i de 16 RCEP-länderna en gigantisk 10-siffrig summa 3 587 800 723 alltså snudd på 3,6 miljarder människor (siffran för hela världen är 7,53 miljarder). Blir handelspakten verklighet i år kommer förmodligen världshandeln att påverkas. Hur kommer USA att agera?
AEC – ASEAN Economic Community
Malaysia var värd för AEC-ASEAN Economic Community mötet den 27 april 2015. De första stapplande stegen till ett ekonomiskt samarbete inom ASEAN skulle tas och närvarande ministrar hade en gemensam vilja till ett utökat samarbete inom en mängd områden men samtidigt påkallades en viss försiktighet mot att hasta fram beslut.
Tillväxt inom ASEAN
Precis som inom EU finns de länder med bättre och sämre ekonomi i ASEAN. För närvarande är Indonesien, Malaysia, Filippinerna, Singapore och Thailand (ASEAN-5) de länder med störst ekonomisk tillväxt. Trots stagnation i Europa och Amerika hålls de ekonomiska hjulen igång i sydostasien. En av anledningarna är den snabbt växande medelklassen i området.