Vi har vid flera tillfällen lovat att titta lite närmare på Future Forwards partiprogram och kanske mest belysa partiledaren Thanathorn Juangroongruangkits framgångar. Han framstår alltmer som en person som lockar till sig förstagångsväljare via sociala medier som partiet är mästare på att använda. När Thanathorn besökte Hua Hin i måndags, den 25:e februari kändes det rätt och riktigt att vara på plats i Phon King Phet-parken bredvid kommunalhuset. Det var inga stora mängder åhörare vilket kanske vittnar om att människor i Hua Hin redan har sina favoritpolitiker och förmodligen redan bestämt sig för vilket parti de ska rösta på.
Cirka 300 personer hade bänkat sig för att lyssna till Anakot Mais vallöften. Thanathorn åkte inte bil fram till scen, han klev ur på gatan där det inte fanns någon parkering och promnerade helt sonika fram till scenen. Väl uppe på scenen var han tvungen att göra ett besök bakom den, förmodligen dricker han mycket kaffe för att orka med sitt digra program. Före Hua Hin hade han besökt Prachuab Khirikhans andra två valkretsar, Bang Saphan och Prachuab Khirikhan stad. Changwat (provinsen) Prachuab Khirikhan består av 8 Amphoe, Mueang Prachuab Khirikhan, Kui Buri, Thap Sakae, Bang Saphan, Bang Saphan Noi, Pran Buri, Hua Hin och Sam Roi Yot.
Valtalet pågick i cirka 90 minuter och efteråt hade Thanathorn tålamodet att ta en selfie med samtliga åhörare, en och en. Det gick ytterligare en timme till det. Det som slog oss var hur professionell han är på scen. Han har trots allt bara varit politiker i ett halvår. Han har förmågan att få varje åhörare att känna sig sedd en mycket viktig egenskap hos talare. Efter fotosessionen fick vi ett erbjudande som vi inte kunde tacka nej till. Vi blev inbjudna till partimiddagen som startade klockan 21.30. Den som bjöd in oss var Future Forwards lokala ledare Khun Kraiwit. Att bli placerad mitt emot en potentiell premiärminister var mycket över förväntan. Att vi dessutom fick möjlighet att prata politik med Thanathorn i drygt en timme ostört var nästan overkligt i valtider.
Vad var det vi fick höra och vad var det Thanathorn ville veta. Han berättade att han inte var någon ”god” student, faktiskt lite under genomsnittet. När han väl började arbeta var det i familjeföretaget Thai Summit (Thailands Biltema). I chefsposition agerade han som många andra chefer, han skulle vara med och peta i allt som hände i företaget, han skulle känna till allt och lösa alla problem. När han började tänka över sin ledarroll insåg han att företaget aldrig skulle växa om han skulle lägga sig i allt.
– Jag bestämde mig för att platta till pyramiden och lita på att alla klarade av sina arbetsuppgifter utan att jag ständigt skulle vara närvarande och tillrättavisande.
En platt organisation visade sig vara ett framgånsrecept. Thai Summit fördubblade sin omsättning två år på raken. Att driva ett företag med en horisontell organisation gjorde att Thanathorn fick mer tid att tänka över sin situation. Det ledde så småningom till beslutet att ge sig in i politiken. För det behövdes att han avstod sin roll i Thai Summit och också sina andelar i familjeföretaget, andelar som överläts till de övriga familjemedlemmarna.
Så här sitter vi och pratar med Thanathornn ostörda och får ta del av hans vyer hur han tillsammans med dugliga medarbetare vill förändra Thailand politiskt. I Thailand används ofta uttrycket len gaanmuang, fritt översatt spela-leka politik. Lite som att spela på börsen eller på ett casino i vilka fall ordet len också används. Thanathorn bedyrade att han aldrig använder ordet len om politik. Under kvällens lopp fick vi nog till en partislogan som lyder ”djingdjai gaan muang mai len gaan muang”. Djingdjai (chingchai, tjingtjai kan vara lika riktigt) betyder ärlig/uppriktig. Fritt översatt ”Var politiskt uppriktig lek inte politik”.
Han har redan besökt Thailands samtliga 77 provinser och dessutom lyckats organisera arbetsgrupper i varje provins. Enligt Thanathorn har alla lokala partiorganisationer rätten att agera utan att rådfråga huvudkontoret i Bangkok först. Han är för övrigt på sin andra runda till alla provinser. Känns den platta organisationen igen.
Det krävs ingen större eftertanke att förstå att decentralisering (som är en av demokratins sju pelare) ligger högt på partiets prioriteringslista när det gäller förändringar. Angående skolreformer, är den kvinna som är ansvarig för den, utbildad i Finland och har alltså sett Finlands utbildningsplan på nära håll. Den finska skolans framgångar är allomvittnad och något som Future Forward vill implementera i Thailand om partiet får chansen.
Thanathorn har varit tvungen att förkovra sig inom många områden. Han pratar idag obehindrat om hur priset på gummi, ris och kokosnötter bör stabiliseras. Han kritiserar inte utan att ha lösningar. Han vill kapa försvarsbudgeten rejält och det kan göras genom att avskaffa allmän värnplikt och försöka backa ur en del vapenköpskontrakt. Han är för jämställdhet mellan könen men vill inte radera ut skillnaderna snarare förstärka dem. Jämställdhet nås genom att uppmuntra alla människor att utveckla sina fördelar och färdigheter, att nå sin fulla potential.
Thanathorn anser att orsaken till inkomstgapet i Thailand är centraliseringen. Alla statliga verk, alla juridiska enheter, regering-riksdag-senat, allt finns i Bangkok. För att få en företagslicens ska ansökan beviljas i Bangkok oavsett i vilken provins verksamheten ska bedrivas. Om någon vill göra en karriär i affärsvärlden är det bara i Bangkok det går att göra. Att jämna ut sociala missförhållanden ligger högt på FF:s agenda.
Många politiker använder politikerspråk, ibland svårt för unga och människor på landsbygden att förstå. För Thanathorn är språket ett kommunikationsmedel.
– Vad är det för mening med att vara vätalig om ingen förstår vad du säger det gäller att både tala och lyssna, säger Thanathorn.
Prata med bönder på bönders vis och med lärda på latin, Erik Axel Karlfeldts kända strof dyker upp i mitt huvud.
Sedan blir vi förvånade över hur intresserad han är av Norden. Ibland undrade vi vem som intervjuade vem. Han ville veta hur budgetarbetet gick till i Sverige. Hur kommunerna fick sina tilldelningar, hur mycket som är statsstyrt och hur mycket egenmakt det finns lokalt. Hur fungerar rättsväsendet, hur är Sveriges statsskick byggt. Vi fick frågor som vi insåg att vi inte kunde besvara på rak arm.
– Du verkar kunna mer om thailändsk politik än svensk, sa Thanathorn skrattande.
Det är ett annat attribut som gör att det är lätt att tycka om karln, han har humor. Dessutom är han thailändskt artig och visar respekt för äldre som sig bör i Thailand. Det kommer att bli jobbigt för honom, han är bara 40 år och om inte yngst bland de yngsta partiledarna i Thailand. Vi har förstått att partiets snabba tillväxt skapar oro bland de etablerade partierna som Demokraterna och Pheu Thai. Anakot Mai som partiet heter på thailändska har lyckats distansera sig från debatten om rojalism och/eller Thaksinvänlig. Partiet är pro-demokratiskt och anti-militärt. Partiledningen och Thanathorn själv är anklagad för att spridit falsk information på sociala medier och har ett åtal för lagbrott mot datalagen hängande över sig. Beslut ska tas två dagar efter valet den 26:e mars.
Vi lyckades nästan få honom att lova att inte prata illa om andra politiker och politiska yttringar bara gott om sitt eget parti och sig själv. Det är spännande tider i landet av förfining och mångfald. Det är långt ifrån säkert att det största partiet får sin premiärministerkandidat framröstad. Av total 750 parlamentariker är 500 valda i representanthuset men också de 250 tillsatta senatorerna har rösträtt i premiärministerfrågan. Däremot har inte senatorerna rösträtt när det gäller politiska avgöranden som t.ex. klubba igenom en budget. Vi får se om Thanathorn och hans politiska nybörjare blir i opposition eller hamnar i en regeringskoalition. Många söker samarbete med Anakot Mai men det beslutet tas när vi ser valutgången avslutar Thanathorn.