Fler thailändska medborgare
Vi får börja norrut i provinsen Petchabun närmare bestämt i distriktet Khao Kho. En högplatå med ”vinterväder” och vid sextiden på morgonen behövdes en kopp varmt kaffe att värma händerna på. Inslaget av människor från bergsfolket Hmong är påtaglig och vi fick en del nyttig information angående deras ständiga kamp att bli thailändska medborgare. I en anda av positivt samspråk kunde vi förstå att det äntligen börjat röra sig i rätt riktning. Om det beror på att militären hjälpt till med registreringsarbetet (kartläggningen av var minoritetsfolken bor) är inte helt klarlagt men allt fler har fått sin thailändska identitet inskriven hos myndigheterna. Allt mer sällan begär tjänstemän en dusör för att utföra sitt av skattepengar avlönade arbete på ett ärligt och effektivt sätt.

Synd om Phuket
Sedan bar det av till Phuket och högre temperatur. Frånvaron av solstolar och parasoller infekterade det positiva tänkandet. Det gick bara inte att vända en del turisters syn på hur fruktansvärt besvärligt det är att inte ha samma solstol att ligga på och beställa sin öl som förra året. Inga argument bet och t.o.m. resebyråerna tyckte att det var viktigt att informera resenärerna om det faktum att stränderna inte var till brädden fyllda av solstolar. Kanske kunde man istället lagt i en bild på en naturligt vacker sandstrand, fri från av inflytelserika människors exploaterande av allmän mark.

Tjejer på rummet
Till råga på eländet som drabbat Phuket kom en journalistisk bragd från Expressen som minsann fått fram att svenska män har tjejer på rummet, även på familjehotell. Reportrar hade t.o.m. förklätt sig till helt vanliga sexturister. En fascinerande upptäckt som ingen hade en aning om innan Expressen grep in. Förmodligen kommer all sexhandel att upphöra nu när hotellen pekats ut av undersökande journalister. Dock tror vi att den nuvarande thailändska regeringen har större möjlighet att komma till rätta med prostitutionen  i Thailand än Expressen. Att skrupelfria personer utnyttjar kvinnor har vi som de flesta andra en väldigt låg tolerans för. Kanske kan Expressens artikel belysa och upplysa. Vems fel är det att sexhandeln pågår, hotellen, kunden, den prostituerade eller ren och skär girighet ?

Duktiga entreprenörer
Men det finns positivt om Phuket också. Som underhållande journalist träffade vi nya entreprenörer från kalla nord med kalkyler gjorda för innevarande säsong. Det berättades om nya ägare t.o.m. nya restauranger och förstås någon nerläggning. Uppenbarligen råder marknadskrafterna. Med många duktiga entreprenörer svänger pendeln till den positiva skalan oavsett solstolar och sexköp. Säsongen har startat långsamt men hur ofta har vi hört samma mantra. I slutsummeringen brukar det ändå bli en slant över. Vissa år lite mer och vissa år lite mindre. Enligt vår taxichaufför finns den ryska turismen på Karon och Kata Beach men inte tillnärmelsevis lika månghövdad som förra säsongen. Rubeln är halverad så istället för att få dubbelt så mycket för pengarna får den ryska turisten inte ens hälften. Phuket måste ju någon gång konsolidera, att ha en hysterisk ekonomisk tillväxt år efter år är definitivt inte bra för miljön. Phuket är trots allt en ö med begränsad mängd byggbar mark.

Julstämning
I Bangkok råder det julstämning med alla trallvänliga julsånger i varuhusens högtalare. Det är bara snö som fattas. En aldrig sinande konsumtionsiver bland de thailändska köparna som blir mer och mer västerländska för varje år, i alla fall bangkokianerna. Det känns som ett bedrägligt lugn lägger sin våta filt över alla makthungriga politiker som bidar sin tid. Med ytterligare något och ett halvt år till nästa val får de väl sjunga julsånger och dricka årgångsviner. Just nu är det grundlagsskrivarna och reformivrarna som arbetar övertid. Dagliga rapporter kommer från regeringskansliet för er som orkar läsa informationen.

Bra business
Söder ut på östra sidan och Norrvägen (många nordbor häckar här) mellan Mae Phim i Klaeng till Mae Ramphung i Rayong. I just Mae Phim sätts gigantiska lyktstolpar upp utefter den förr mörklagda strandvägen, gatlyktor bara på ena sidan. Vem säger att det inte händer något i Mae Phim. Små restauranger öppnas och t.o.m. en pub med levande musik fylls varje kväll av slagdängstörstande turister och lokalbefolkning. Också här klagas det på avsaknaden av massturism. Dagtid fylls dock stränderna upp sakta men säkert. Den här långa strandvägen har stränder med både träd och parasoller som skänker skugga. Jodå det finns solstolar också. I Rayong och Klaeng som inte direkt är turisters favoritresmål går livet sin gilla gång. Fruktfestivaler i landets kanske fruktfarmtätaste område förgyller tillvaron. God mat i mängder, skaldjursrestauranger fylls av både inhemska och utländska turister. Det är Festive Season, sa den rutinerade damen som haft sin restaurang på samma ställe sedan urminnes tider. Vi har alltid bra ”business”, la hon till.

Ryssen ersätts av nordmannen
Upp till, av många journalister kallat syndens näste. Det heter Pattaya sägs det. Hos många märks definitivt avsaknaden av ryska rubel som varit en genväg till lätta inkomster de två-tre senaste säsongerna. I viss mån ersatts av norska kroner. En gatstump i Jomtien är definitivt ockuperad av norrmän från Kirkenäs environger. Komunalkontoret har hottat upp stranden med en strandfotbollsturnering som för övrigt ett norskt lag vann. Var lär man sig att spela strandfotboll i Norge, Pite havsbad? Fiskegubbarna i Pattaya har en årligt återkommande fisketävling i vilken man mäter längden på fisken istället för vikten. Längden har alltså betydelse. Stranden har även här både träd och parasoller men de rader av solstolar som nästan stod i vattnet har tagits bort.

Thailand konsoliderar
Lite kors och tvärs har resan tagit oss. Sena nätter med intressanta diskussioner med människor som behöver och vill prata. Vi har lyssnat men inte sagt så mycket, bara fått igång diskussionerna. Att komma med goda råd får TripAdvisor göra de heter ju det. Tummen upp i form av I like i miljoner per dag är för oss mindre viktigt än samtalen med riktiga personer, samtal, inte en chat på social media bestående av 20 tecken. Hur ska man få tag i landets puls om man inte får känna riktiga vibrationer som varje människa sänder ut. Elektroniska fält berättar inte hela sanningen. Vi brukar alltid säga som de belästa ekonomer vi är att konsolidera är minst lika viktigt som ekonomisk tillväxt. Just nu konsoliderar Thailand.